「老師，我看其他念雙語學校幼稚園的孩子都可以跟老外對談了，我的孩子都可以跟連ABC都不會，我是不是會讓他錯過學習的黃金期了?甚麼時候應該要學字母跟拼音呢?」
我得先告訴你，這沒有標準答案。
所謂學習的「黃金期」被英文補習班、雙語/全美語幼稚園過度運用在招生宣傳上，甚至以威脅的語氣告訴你:「別讓孩子輸在起跑點上!」好像你不讓孩子從1.2歲孩子開始學英文，就害了他一生一樣。
其實所謂的「黃金期」是指青春期大腦側化完全前，很適合學習不同的語言，青春期後大腦側化完畢，加上青春期的孩子容易因為同儕壓力而焦慮，不好意思開口練習，發音不那麼完美。說來說去，黃金期後再開始學英文，也不過就差別在是否能有一口道地發音的腔調。(甚麼是所謂道地的腔調又是另一個議題)
但過了黃金期後，十幾歲的孩子所擁有的優勢，是能系統化的學習，邏輯思考也優於幼兒，往往國中一年所學的，可以勝過其他提早起跑九年的孩子(小學6年+幼稚園3年)。
【決勝不在起跑點，眼光要放在終點，過程才是重點】
我很高興最近遇到的家長，都沒有那萬皆下品、唯有讀書高的舊時概念。
有個媽媽告訴我，「我不要求孩子一定書念得很好，她長大後可以做她任何喜歡的職業，但我不希望她因為英文不好而被限制了出路。」
這位媽咪，您說得很好，這就是教育所帶給我們的，一個叫【選擇權】的東西。當我們受過教育(在本文的例子是學英文)，你就有了選擇權。你不會因為受限於語言這個工具，而無法去追求一些學問或是你熱愛的工作。
讓我來引用一段蔡康永的話:「18歲覺得英文難，放棄英文，28歲出現一個很棒但要會英文的工作，你只好說『我不會耶』。」
家長們焦慮的應該就是這個吧?
「所以到底幾歲要學英文字母跟拼音?」爸爸媽媽讀到這段，還是焦急地想問這個問題。
我都會反問他們「那你希望孩子甚麼時候開始認國字跟ㄅㄆㄇ?」每個家庭的狀況不同，對孩子的期待不同，我只會建議，當你決定好之後，母語的學習是優先於外語的。然後在心裡再提醒自己一次:
【決勝不在起跑點，眼光要放在終點，過程才是重點】
學齡前該做的事是打好母語的基礎，以及閱讀習慣的啟蒙。吳敏蘭老師說繪本及五感玩出孩子對英文的好感度，汪培珽用故事書餵養她的孩子長大。
孩子在學齡前就該好好吃、好好睡、好好玩、好好地跟父母窩在一起享受親子時光。孩子不會記得他幾歲開始學英文，但他會記得和爸爸媽媽憶起哼唱兒歌、讀故事書的美好氛圍。
