在1960年代史丹佛大學心理專家WalterMischel開始做一項實驗，他找了四到六歲的幼稚園孩子六百位，讓每一位小朋友安置在一個有點心的房間裡；在他們被單獨留下之前，每位孩子被告知他們可以選擇一種點心，但是如果他們能夠忍耐等到研究者隔十五分鐘之後回來，他們可以再多加一個點心吃，如果他們不能等待，那只能吃到一個點心。

結果有些孩童無法等待立刻吃下點心，大多數孩子還是可以試著控制自己，有些嘗試抵抗誘惑但最終還是放棄；在最後，只有三分之一的孩子可以等待十五分鐘，結果他們得到更多的獎賞。多年之後Mische分別在一九九九年和二零一一年再來追蹤這些孩子長大之後的結果，發現那群可以延遲吃點心的孩童比別人更成功、有較高的大學入學成績、較少酒精和藥物濫用的問題和更高的薪水。

「什麼是自我控制」

自我控制是指不管是否喜歡，自己應該知道要去做什麼和知道何時應該去做，那是一種自我紀律、一種成就自我的能力，和用意志力強迫自己去行動；他破除內心的惰性去做應該做的事情、延遲滿足的需求、衝動的控制和調節情緒的表達，是在這個社會中對孩子普遍的要求。許多生命中的任務主要依賴孩子是否能夠自我控制，神經科學家的研究發現自我控制是大腦額葉的一種執行功能之一，受到基因和環境的交互影響。

自我控制包括忍受挫折、延遲滿足、堅持到底和事前能夠預想事情的後果。孩子能夠學會控制自己的衝動，最後在學校表現會比較好，較少焦慮和其他情緒問題和較多的快樂健康的感覺。
無疑的，教孩子自我控制早在四或五歲就該開始，引導孩子自我控制會影響到成人階段。

「訓練延遲滿足」舉例：
1.你要堅持的引導孩子先吃蔬菜然後才有點心。
2.我們必須把餐桌收拾乾淨，然後才可以去看電視。
3.你必須把自己的功課完成才可以出去打球。
4.我知道你很想要這個玩具，但是我沒有多餘的錢所以你必須想辦法賺。

訓練孩子自我控制如同訓練人體肌肉一樣，你花越多時間舉重，肌肉便越強壯；給孩子 機會訓練自我控制或許短時間未必明顯，但是他終身受用，鼓勵孩子延遲滿足， 終究妳會為自己的堅持感到快樂。3

自我控制是你可以給你的孩子最好的禮物，自我控制就如同智力，在很多情況下能有一個功能強大的優點，無論你做什麼，如果你是聰明的且有良好的自我控制，你可能會做得更好。然而兩者的差別是智力無法隨歲月增長，但是自我控制卻不同；培養孩子自我控制的能力有助於他們在學校和社會中生活，能有更多成功的機會。

以下是如何教導孩子自我控制的五個重點，提供大家參考。

第一：設定你要孩子自我控制的標的行為清楚明確。
例如：早上六點自己起床不要父母叫。

第二：和孩子討論他遇到的困難如何解決。
例如：鬧鐘不夠大聲那就換一個功能更好的。

第三：建立行為契約，要是有做到便用鼓勵來增強正向行為。
例如：用點數換取他喜歡的事物。

第四：行為修正檢討結果，如果效果不彰予以修正。
第五：身為父母一定要溫柔堅持到底。

高雄文信診所湯金樹醫生