世界各國因所處的經度位置不同，時間也不同，所以慶祝新年的日期也略有差別。如大洋洲的島國湯加位於國際換日線的西側，它是世界上最先開始新的一天的地方，也是最先慶祝新年的國家。而位於換日線東側的西薩摩亞則是世界上最遲開始新的一天的地方。按西元計，我國是世界上第12個慶賀元旦的國家。
在台灣，元旦時大家會以各種方式互相祝福，賀年卡是其中主要形式。近年來，受到西方影響，台灣各地也興起慶祝新年的風潮，縣市政府會舉辦跨年晚會、燃放煙火等，大家在群聚、熱鬧的氣氛中與親朋好友共同迎接新的一年來臨。元旦當天也會有升旗活動，大家會早起看曙光、參加升旗典禮。
美國：一同除舊迎新的瞬間
在美國，1月1日這一天是聯邦節日。由於美國是外來移民為主的國家，因此新年的風俗來源於各種文化背景。
在美國，新年雖不如感恩節或聖誕節那樣熱鬧，但也是每年都要舉行慶祝活動的主要節日之一。新年前夜，全美的教堂都會舉行隆重的禮拜活動，人們聚集在教堂、街頭或廣場，唱詩、祈禱、祝福、懺悔或許願，一同迎候除舊更新的瞬間。午夜12點整，全國教堂鐘聲齊鳴，樂隊高奏有名的懷舊歌曲《一路平安》，在音樂聲中，激動的人們互相擁抱，甚至素不相識的人也可以互相親吻。人們就這樣懷著惜別的感傷和對新生活的嚮往，共同迎來新的一年。
中國：「元旦」 最初指中國新年
在中國，西元新年又被稱作「元旦」。「元」者始也，「旦」者晨也，「元旦」即一年的第一個早晨。公元1911年，孫中山領導辛亥革命，推翻了清朝的統治，建立了中華民國。為了「行夏正，所以順農時，從西曆，所以便統計」，民國元年決定使用西元（實際使用是西元1912年），並規定西元1月1日為「新年」。「元旦」不是中國的傳統節日，雖然沿用了部分傳統的慶祝方式：如燃放炮竹、 拜祭先人等，但在人們的心目中卻並不見得會占有太重要的地位。
日本：敲鐘108下
日本每年的12月29日~1月3日為全國休假日。日本人把12月31日稱之為「大晦日」，也就是除夕日。除夕晚上，日本人稱之為「除夜」。午夜時分，寺廟香煙繚繞，鐘聲齊鳴，而且往往敲鐘108下。日本人認為每敲一下，就會去掉一種煩惱，敲108下，意味著清除所有的煩惱。鐘聲響後，人們湧向神社和寺廟，燒香拜佛，點籤算命。日本人稱元旦為「正日」。1~3日為「三賀日」。在正日，小輩須先去父母那裡拜年，向父母問安，然後到親友家拜年。新年還是個「吃」的節日，日本人在「正日」這一天，早餐是很豐盛的，吃砂糖竽艿、蕎麥麵等，喝屠蘇酒。此後一連三天則吃素的，以示虔誠，祈求來年大吉大利。在現在日本，多數人已放棄新年吃素習慣，改在「除夜」吃一餐空心麵條，以祝福在新的一年裡健康長壽。
韓國：「燒髮」辟邪
韓國新曆1月1日，是法定的休息日。晚上會有大型的晚會，但相對於其他節日來說，新年只是個很小的節日。
新年清晨，朋友見面互道祝福。傍晚有「燒髮」的習俗，把上一年梳頭時掉落後的頭髮存放在梳妝盒內，新年傍晚，將這些頭髮燒於門外，以此避邪驅瘟。韓國人在新年這一天，全家除了團聚飯宴外，還要進行祭祀祈禱等活動。
英國：撥弄壁爐火
英國人在除夕的深夜，常帶著糕點和酒出去拜訪，按英國人的風俗，午夜過後，朝屋裡邁進第一隻腳的人，預示著新的一年的運氣。如果第一個客人是個快樂、幸福而富裕的人，主人就將全年吉利走好運。除夕在親友家作客的人，在未交談前，要先去撥弄壁爐的火，祝福主人「開門大吉」。
有些英國人有「守歲」的習慣，除夕舉家圍坐，直至教堂鳴鐘時才集體前往祈禱。人們高唱辭歲歌，圍火跳起土風舞，徹底歡騰直到天明。在除夕這一天，家家戶戶必須瓶中有酒，櫥中有肉，因為如果沒有餘下的酒肉，來年便會貧窮。除此之外，英國還流行新年「打井水」的風俗，人們都爭取第一個去打水，認為第 一個打水人為幸福之人，打來的水是吉祥之水。