平時親朋好友間只要有幼兒出現，喜歡孩子的人總是忍不住想要靠近，正值牙牙學語階段，又不怕生的孩子最讓人無法招架。有的孩子語言發展正常，只是比較慢熟，大人應該給予尊重，並給孩子多一點時間和空間。有的孩子語言發展確實較緩慢，親友們想關心「他會講話嗎？這麼大了，應該會說話了吧」，但是又怕尷尬。到底兒童的語言發展能力是與生俱有的，還是受後天環境影響？
蘇斯金博士是《父母的語言》的作者，她原本是一位小兒電子耳手術醫師，在她執業過程中，見證使用適合的聽覺輔具後能為聽損兒童帶來180度的大轉變。不過，面對年齡及聽覺條件相似的重度至極重度聽損兒童，電子耳手術後成效為何有天壤之別，讓她感到十分困惑，故決定投入研究尋找答案。
在研究過程中她發現即使是聽力正常的孩子，語言發展也有早，也有晚，學者們原本以為這是天生的條件問題，但透過許多的實證研究發現並不是，其實是孩子的聽覺經驗影響了他們的語言發展。
提升親子對話質量三大原則
蘇斯金博士目前致力於推廣「三千萬字計畫」，並提倡三大原則，來幫助家長改善家中的語言環境，透過質量更好的親子對話，來提升孩子的語言發展，甚至是大腦發展。這三大原則為「共情專注」、「多說一點」和「輪流說話」。
「共情專注」是最關鍵的原則，指大人需要學習關注孩子正在做什麼，並參與他專注的事物，透過口語互動回應孩子的帶領。而不是大人對著小孩拼命講話，而沒有在意他到底有沒有在聽。例如：孩子低頭盯著嬰兒車的輪子看，大人需要一起觀察那輪子，並將看到的事物用口語回饋給孩子，「輪子會轉，輪子轉轉 轉」。
「多說一點」指的不是不斷重複一模一樣的話，而是在與孩子對話過程中，針對孩子關注的人事物多一些描述，包括顏色、形狀、動作及感覺等。「車車的輪子會轉轉轉；推車車，輪子會轉轉轉；車車停，輪子也停。要再一次嗎？(停頓) 推車車，輪子轉轉轉；車車停，輪子也停。」
最後，為了讓孩子能多一些參與，家長要記得第三個原則「輪流說話」。家長每說完一小段話應停下來等待孩子的回應，可能他會微笑，發出一些聲音，或是他會試著推動車子讓輪子再轉一次。若孩子的專注力還在輪子上，家長可以再重複一次剛剛的話語，甚至再多一些延伸的話語。但也有可能孩子很快就轉向其他玩具或物品，提示家長該換主題了。
學者的研究證實家長花越多時間陪伴0-3歲的孩子，而且是以孩子為中心的陪伴，能促進孩子的語言發展及日後的學習成就。反之，如果家長錯過這段黃金期，往後的補救雖然還是必要的，但將會是事倍功半。
如果孩子的聽力有問題，家長該如何促進聽損兒童的語言發展呢？
首先，除了應儘早帶孩子就醫確認其聽力損失程度及類型，並趕緊讓孩子配戴調整適宜的聽覺輔具矯正聽力，孩子的大腦才能接收清楚的聲音，此時家長再給予豐富的語言刺激，才能有效幫助孩子累積聆聽經驗。
此外，聽損兒童的家長也要留意，聽力正常的孩子隨時都能接收清楚的語音，但聽力受損的孩子僅有在正確配戴聽覺輔具時才能接收清楚的聲音，因此父母家人應記得讓孩子從小養成一睡醒就立刻配戴輔具，讓他清醒時能隨時清楚接收周遭的聲音與說話，來確保他隨時都能聽，隨時都在聽，且聽得清清楚楚，孩子的學習自然也就不受阻礙。反之，若孩子清醒的時間裡有時聽得清楚，有時不清楚，甚至聽不到聲音，都會剝奪其大腦學習的機會。因此即使小寶寶一整天有18個小時都在睡覺，那他唯一清醒的6小時便需要家長為他配戴助聽器，努力為他爭取能聽得到且聽得清楚，再搭配家人豐富的語言刺激，聽損兒童一樣能發展適齡的語言及言語能力。
實證研究讓我們看到過去20多年，隨著新生兒聽力篩檢的落實及普及，早期發現，早期介入讓聽損兒童的語言發展越來越接近同儕。這與蘇斯金博士的研究發現相吻合，讓聽損孩子清醒的時刻隨時配戴合適的聽覺輔具是一個好的開始，當他們擁有好的聽察覺能力之後，接下來便和所有的孩子相同，需要父母的陪伴，透過優質的親子互動供應他們豐富的聽覺經驗，不但能促進好的語言發展，對於孩子的大腦發展更是有利無害。
