牙齒的重要性，不用多說，你我都心知肚明，但忙碌之餘，我們常常忘了需要對它好好照顧。國軍台中總醫院中清分院牙科主任蔡榮發，將提醒你我如何做好口腔保健，再偷懶下去，你的牙可是會離你遠去喔！
* 美觀需求已成口腔保健新趨勢
口腔保健的主要目的就是要維持口腔的正常功能，而口腔的主要功能有三：分別是咀嚼、發音、美觀。隨著時代演進、醫學進步，目前口腔的美觀功能已變成熱門項目，還發展出牙科美學，小至美白、牙齒矯正，大到骨頭的改變，如暴牙、戽斗的整型都含括在內，可見口腔保健的功能已不是停留在實用性而已。另外，由於現代人的飲食精緻化，食物除了容易塞住牙縫，纖維性也大幅減少，故蛀牙與牙周病的罹患率與日俱增，因此對口腔清潔度的要求將比以往更甚，這是大家值得注意的一件事。
* 不同時期的不同口腔照顧
談到口腔保健，其實隨著年齡的區分，側重點都有所不同，茲分述如下：
1.嬰兒時期：3歲前的嬰兒，特別要避免奶瓶性齲齒的產生。當嬰兒咬著奶瓶入睡時，由於唾液分泌會減少，舌頭又頂住前面的牙，牛奶在口中分解成乳酸，將讓乳牙蛀得非常厲害，很難治療。唯一的解決方法就是父母應避免小孩在哭鬧時，以奶瓶作為安撫工具，但如果難在一時之間作改變，不妨先以果汁或稀釋的果汁來代替牛奶，然後逐漸改成清水，也盡量別讓小孩抱著奶瓶睡覺。另外，父母可使用棉籤、小牙刷來幫忙嬰兒做一些口腔清潔，並訓練嬰兒用水漱口，但最好是開水，以免嬰兒誤吞。
2.學齡兒╱幼童：指的是3歲後一直到初入小學就讀的小孩。這段期間，父母可開始教導小孩自行刷牙，最好是寓教於樂，在輕鬆的氣氛下學習，除了養成小孩正確的刷牙方法、習慣外，父母應讓小孩覺得刷牙是一件很好玩的事，千萬不要以處罰的方式來教導，以免形成小孩心中的陰影。後面臼齒難刷到的地方要特別留意，但怕牙刷刷頭太過刺激，易引起幼兒的嘔吐感，此時也可以使用牙線當輔助，順便清潔齒縫。
3.孕婦：懷孕婦女牙齦容易出血，發炎情況嚴重，容易有所謂的懷孕囊腫，這與一般腫瘤不同，起因是因為懷孕時體內荷爾蒙內分泌改變，導致牙齦腫大、出血，嚴重時，腫瘤甚至會腫脹到將整個牙齒包覆著。但孕婦只要持續保持口腔衛生即可，不用太擔心，生產結束後便會自然消失痊癒。
4.中、老年人：步入中年，最常見的牙齒問題首先就是齒縫變大，解決之道是除了一般牙刷以外，還要多準備輔助道具──牙間刷，藉此清除齒間殘渣。另外，年輕時不易見的牙周病在累積3、40年後，也將開始浮現。還有就是牙齒經過多年的使用後，咬合面難免出現磨損，而且，有9成的人牙齒在長年的牙刷刷洗下，牙頸部刷成深凹在此時清晰可見。至於老年人，會有掉牙、缺牙的情形，這時候不僅刷牙的方式要改變，觀念也要有所改變，最好請教牙醫師，對口腔進行特別的護理。
* 定期檢查，慎選牙膏、牙刷
一般而言，普通人應每半年作一次口腔保健，以便及早發現蛀牙、牙周病等問題。而要如何做好口腔保健，蔡榮發主任則始終相信「雙手萬能」，認為靠牙刷、牙線就夠了。他說漱口水雖然可稀釋口內細菌，但具有刺激功能，口腔有破口宜避免。而像電動牙刷，其原理和牙醫建議使用的貝氏刷牙法衝突，而且容易傷及牙齦，不見得比牙刷好。
但應如何挑選牙刷、牙膏呢？其實牙刷、牙膏能達到清潔效果，是因為物理性的摩擦所致。牙刷刷毛應要求細緻、刷毛不能太硬，購買時不妨看看刷毛上每根纖維的尾端有沒有被處理過，如果呈圓形狀就是經過處理。另外，牙刷刷頭不能太大、略有角度，都比較方便刷到後頭的牙齒。握柄有止滑設計更好。