聯合國教科文組織(UNESCO)自1995年起，把4月23日定為「世界閱讀日」(World Book & Copyright Day)，希望藉著這個重要的日子，向大眾(尤其是年青人和兒童)推廣閱讀和寫作，以及宣揚跟閱讀關係密切的版權意識。但為何會把世界閱讀日定在4月23日﹖
原來「4．23」在文學界有種特殊意義，相信大家都認識莎士比亞，這位偉大的文學家便是於1616年4月23日逝世，除此之外，許多傑出的作家如Maurice Druon、K.Laxness、Vladimir Nabokov、Josep Pla和Manuel Mejia Vallejo，都在4月23日出生或辭世，把4月23日定為世界閱讀日可說是別具意義。
為慶祝世界閱讀日，各個地方都有不同的慶祝活動，以下就是其中一些例子：
英國/愛爾蘭-一人一書 當地的慶祝活動可說是搞得最全面，他們更把閱讀日提早到3月6日舉行，單是學校、圖書館、書店所舉辦的慶祝活動便已超過1,000項，例如故事人物模仿大賽、午間故事時間、各類型的書展等。今年閱讀日的官方網站更在網上舉辦作家講座／交流會，以及播放與閱讀有關的節目。
當地有關機構更向小朋友發出面值1鎊的圖書日代用券(World Book Day Book Token)，讓他們到圖書日成員書店換購一本喜歡的書。
主辦單位特別為世界圖書日出版6本新書；又設下好書名單，不單向小朋友推薦25本有趣讀物，更提供一系列的活動建議，使教師可作為教學參考。
香港全城閱讀10分鐘 教育城將在四月舉辦連串與閱讀有關的活動，例如全城閱讀10分鐘、名人講故事等。
日本-兒童閱讀日 東京政府頒佈法令，指定4月23日為兒童閱讀日，並以培養兒童在語言、想像和敏感度各方面的能力，以助他們更深刻地「體驗人生」為長遠目標。
南韓-特別版郵票 發行「世界閱讀日」郵票，將推動閱讀和版權的訊息宣揚開去。
瑞典-好書贈學童 出版社在4月23日當天寄出35,000冊圖書，免費送給當地學校。
西班牙-版權歷險記 當地今年會特別為「世界閱讀日」出版一本歷奇故事書，向小孩講解甚麼是版權，希望藉此提高年青一代對版權的認識。除此之外，當局也發行「世界閱讀日」郵票，將推動閱讀和版權的訊息宣揚開去。å
