新任教育部長說：「教育部等於古代的『禮部』。」我聽了很高興，過去幾年來，受傷最嚴重的就是「禮」，整個社會不但待人接物越來越粗俗，連不堪入耳的話搬上了檯面，成了國際笑話。
過去我們讚美禮賢下士，求才若渴；李密遠在巴蜀，晉武帝還是寫三封詔書要他去做官；蔡元培做北大校長，親自送聘書到老師家。現在，教授的聘書卻是塞進學校信箱，有一所師資培育學校的並書上還印著：兩個星期內沒有送還人事室「以作廢論」；我們的官員，則是看到報紙才知道自己已經下台了。
這種對人無禮、不尊重，也反映在日常生活中。
前幾天，中國時報刊登了一篇趙慕嵩先生的大作。趙先生是位很有骨氣的資深記者，退休後，再高雄開了一家「趙老大北京餃子館」自食其力，不仰人臉色。他每天去車站發餃子店的名片。
有一天，他發名片給一個衣冠楚楚的人，這人看了一眼後，當場把名片扔到地上。趙先生目睹自己的名片「蒙塵」，感到腦門被人重擊，哪種羞辱使他久久不能自己。
他把這件事寫出來了，令我同樣感到憤怒與痛心。我們的教育是怎麼教的？一張名片捏在手上並不會怎麼樣，需要當著對方的面把他扔在地上嗎？有人考慮別人的自尊嗎？我父親說，自尊是窮人最後的財產；日本武士即使沒飯吃，也要優然剔牙，假裝吃飽了。一個人沒有自尊心，就什麼都沒了。
其實，趙老先生的感覺，我完全能體會。一九九二年，我們帶著孩子回台灣，去中正大學教書時也碰過這種事。我與同學約好在火車站前知名的大飯店碰面，一起搭車去嘉義。當我帶著孩子、背著行囊在飯店門廊下等待，飯店的門房出來趕我：「去，去，去，到別處等，這裡不是你們這種人站的地方。」
當時，我的驚愕就和趙先生的感覺一樣，不敢相信有人會如此無禮，那種血往腦門衝的羞辱感，過了十六年至今無法忘掉。
我不知道門房以為我是哪種人，我只是剛下飛機，衣著不光鮮，沒有穿名牌服飾而已。其實，就算是個討飯婆又怎樣？他也是人哪！門廊那麼長，人家提著行囊、抱著小孩，有必要趕人到太陽下去晒嗎？台灣社會被錢淹腳目後，以往智育掛帥的缺點，全浮現出來了。 有錢人趾高氣揚，以為錢可以買到一切，包括別人的自尊，呼之來喝之去，不當一回事。不尊重人、有錢是大爺的心態，到處可見。
例如，在劇院中，我常看到戲一演完，很多人就急忙站起來離場，忘了給演員他們應得的掌聲。觀眾固然有花錢買票，但這不代表看完了，就能拍拍屁股走人，銀貨兩訖。這種不尊重演出者的態度，真是令人痛心。
正因為文化素養、品德的養成不是立竿見影的事，所以我們更應該立刻做、趕快做。當作的起商務艙的人，公然脫下鞋子或剪指甲而不以為恥時，我們這個號稱「禮義之邦」的社會，已經病入膏肓了。教育部不但要重視「禮」，還得從「禮」的根源─文化素養做起，才有長遠效果。
目前台灣各方面的消費都直追先進國家，唯讀文化消費顯著落後許多。國民生活素養是國家的門面，少上一點沒用的課吧！多給孩子一些時間去聽音樂、看戲劇、參觀畫展、欣賞舞蹈，學習做個有涵養的文化人吧！