為什麼感恩節要吃烤火雞？這就是個更久遠的故事。感恩節雖然是美國特有的法定節日，其他的國家似乎沒有。實際上在西方古代民間有這種節日，內容是在豐收之後，感謝神的關照。
中國的端午節或中秋節實際上也有這種內容。這兩個中國的節日，一個在夏收之後，一個在秋收之後。這時候人們渡過了沒糧食吃的時代，有了新糧食吃，一定很高興，所以要慶祝並感謝神。
有人會說：中秋不是來自和元朝統治者的鬥爭嗎？端午節不是紀念屈原？這是後來才有的意義。在特別古老的時代，它們只是慶祝豐收的節日。在這個節日裡，一定要感謝神的關照。因為沒有神的關照，就有天災人禍，莊稼也長不好。
而中國的神就是龍、祖先和天地了。所以端午節的賽龍船和往水裡丟粽子，可能對龍的感謝。而中秋的月餅，可能是祭神或祖先的食物。這是中國的風俗。而西方在豐收之後，也要感謝神的關照，因此在西方很古的時候就有感恩節。
西方的感恩節吃烤禽類，不一定是烤鵝。為什麼吃烤禽類？我們就要看聖經了，聖經舊約出埃及記中，有這麼一段：摩西帶著以色列人走到西奈沙漠中，沒吃的也沒喝的，以色列人大為不滿。
開始抱怨。摩西就說，上帝聽見了他們的抱怨，會給他們吃的。結果第二天就有大批的鵪鶉飛來，落在他們的營地上。摩西說，這就是上帝給你們吃的肉。於是他們歡快地大吃了一頓。這可能是猶太教最早的一次感恩節。
以色列人用什麼烹調方式吃掉了這些鵪鶉，聖經沒有記載。但是我們一想就知道：一定是烤著吃的。因為他們當時正在沙漠，很缺水，不可能煮，也不可能蒸，而且他們也不會蒸，只有烤不需要任何炊具。
他們從埃及逃出來，一定沒有帶笨重昂貴的銅鍋。那時候根本就沒有鋁和鐵。平常人用不起銅器，在中國那時候銅鍋就是鼎，那是不得了的東西，逃跑的以色列人一定不會帶著這種東西。一般人用的陶罐很容易打碎，也不能帶著上路，所以他們一定是把鵪鶉烤了，這也是最好吃的一種作法。
於是西方文化中有了這麼一個內容：禽類是上帝給人的救援和禮物，人們應該把它烤了吃，而且是在感恩節吃它們最為合適。
鵪鶉比鵝小得多，而鵝也是禽類，人們總是找肥大肉多的吃。特別要說的是鵝地中海地區的特產，正如火雞是美洲的特產。所以後來人們在感恩節吃烤鵝而非烤鵪鶉，實際上在許多節日，都吃烤鵝。因為西方節日多和上帝有關，歐洲人到了美洲，發現上帝給他們的禮物禽類是火雞，所以他們就吃烤火雞來感謝上帝。
