人，是個麻煩的動物，不是自找麻煩，就是認定別人老是給自己添麻煩；但絕對沒有一個人願意承認，自己可能就是製造麻煩的根源。因此，不管上課還是演講，我最常聽到的抱怨對象幾乎是最親密的家人、朋友。當學員說到慷慨激昂處，卻往往忽略了，當自己的一根手指指向他人時，也有四根手指反向指著自己。
面對這種情境，如果時間允許，我會要求學員在限時內寫下自己的十個特質；但這個簡易的練習常難倒他們。每個人搔著頭，苦著一張臉，在一次次寬限時間過後，一張空白的紙上依然寫不出幾個字。有人耐不住性子，抱怨：「我們為什麼要做這麼無聊的練習？」
我驚訝的反問：「難道你們平常沒有認識自己、了解自己、覺察自己的習慣嗎？」
結果換來一個更令我驚嘆的回應：「了解自己、覺察自己有那麼重要嗎？」
我不禁深深的吸了一口氣，接著詳細的補充說明。
「我」從哪裡來？
遠在西元前六世紀，希臘哲學家赫拉克萊塔斯（Hera Clitus）就提出了真知灼見：「一個真實的自我印象（self-image）是一個健康心靈的印記。」後來，希臘哲學家臆測：「一個人的心靈狀態決定外在行為的表徵。」許多研究也指出，當真實的「我」與自己認知的「我」落差愈大時，一個人的人際、事業和幸福指數也會出現問題。那麼，到底「我」是從哪裡來的呢？
人出生後不久，腦內約一兆個腦神經元就隨著環境、教養、人生歷練、知識、文化薰陶、社會規範……慢慢伸出觸鬚，密密建構出一個「我」的雛型。從一開始有能力認出鏡中的自己，到覺知自己的肢體可以有意識的創造出一言一行，並覺察自己須為這些言行舉止負起責任，最後期盼這個「我」能夠充分了解自己，釐清心中的澎湃洶湧與生活裡的波瀾起伏之間的微妙關係。
雖然「我」披著層層神祕面紗，時時幻化出不同面貌，但科學家為了方便在實驗室裡細細分析、解剖，通常用簡易的二分法，把「我」分成可以感知自己身體的「生理的我」，以及覺知自己在滾滾紅塵裡所依存形貌的「認知的我」。
「我」在腦裡 居住的地方
美國麻省理工學院的超博士莫瑞（Joseph Moran），在二○○六年進行一項測試：當一連串的形容詞用在自己或是熟識的人身上時，腦內會不會起變化？結果發現，不管是正面或負面的形容詞，只有人們認為適用在自己身上時，從功能性磁振造影中才看得見腦內內側中央額葉的活化程度，似乎表示認知的我正熱切回應著。更奇妙的是，人類腦內有特殊的神經迴路，能區分來自於「自我」和「外在」這兩種不同的刺激。
德國、瑞士和美國的研究也發現，當參與研究的個案看到自己的照片時，腦內的腦島、扣帶皮質層會積極活化起來；即使只是期待看到自己的照片，也會增加這些腦內區塊的活化程度。
腦內內側中央的額葉、腦島、扣帶皮質層正好是負責「規畫、思考、人際社交」的中心，但為什麼是由這些區塊來處理「我」是誰、「我」在哪裡、「我」在做什麼，以及「我」的感受呢？其實道理很簡單，這個自我覺察的能力，不僅讓人增加許多生存競爭力，也能與自己瞬息萬變的情緒互相聯繫。
瑞士日內瓦精神醫學院教授哈維克（Uwe Herwig）所領導的研究團隊發現，冥想所強化的腦內迴路，就是認知的「我」。它可以引導人們用強大的自我覺察力來冷眼看世界，用自我調適力來紓解情緒，排除衝突不斷的情感，並且把負面的情緒轉化成正面的力量。
認識「我」只是一個起步。最終目標是要拉近真實的「我」與認知的「我」之間的差距，當兩者愈來愈靠近時，麻煩就不會輕易找上門，也不會亂找別人的麻煩。
文／王秀園（腦神經訓練師）
