「對許多人來說（包含我在內），2021年真的是非常艱難的一年，」比爾蓋茲在部落格表示。但他也強調希望2022年會更好，並樂觀地分享他對2022年的預測以及全球可能會出現的擔憂。

微軟創辦人比爾蓋茲依照慣例每年都會在部落格中，寫下當年的年度回顧，並對未來一年進行預測。而蓋茲今年的年度回顧寫了上萬字，主題則是「歷經艱難的一年後，保持樂觀的原因」他也感慨地表示「這是我一生中最不尋常的一年」。在疫情下，大家不得不適應新常態，蓋茲也不例外，他提到今年有大半時間都是在網路上渡過的。

「和許多人一樣，今年有整整幾天，我唯一的人際互動就是透過螢幕，」蓋茲寫道。

對於2022年的展望，雖然他做出了多項樂觀的預測，包含新冠疫情可能消失、元宇宙興起等等，但是在進入2022年之前，他仍有一項擔憂，這個問題可能會減緩或破壞大部分進展，那就是「人們對於政府的不信任」。

預測一》新冠疫情的急性爆發期，即將在2022年結束

新冠疫情的烏雲已壟罩全球兩年，未來情況會否有改善？蓋茲樂觀預測，在2022年的某個時間點，新冠疫情的急性爆發期（acutephase）即將結束。

他提到在2020年的文章，就曾預測「2021年的疫情狀況，相比2020年會有所改善」。

雖然現在回頭看在某些方面確實如此，像是全球已有數十億人口接種新冠疫苗，世界正慢慢回歸正常，但是改善並沒有蓋茲想像地這麼顯著，2021年染疫死亡的人數仍較去年還多。

儘管新冠疫苗被快速製造、配送至全球，但蓋茲仍非常失望「全球疫苗分配不公」。他表示未來需要改變全球分配疫苗劑量的方式，並找到加快生產速度的方法，包括提升全球疫苗生產力之外，還需幫助更多國家自行開發、生產和批准疫苗。

預測二》民眾對公家機關信任度下降，恐選出鼓吹不信任的政客「許多人會問我對未來是否仍然樂觀，雖然我的答案是肯定的，但樂觀並不表示會忽視問題的存在，」蓋茲憂心人們對於政府的不信任，將成為2022年的挑戰。

新冠疫情對政府機關的治理，有著巨大的考驗。蓋茲也指出，新冠肺炎疫情爆發後，民眾變得愈來愈不信任政府。像是社群中出現各種關於新冠疫苗的陰謀論、錯誤訊息等，不僅阻礙美國國內疫苗接種率的提升，更變相讓疫情更晚才會結束。

蓋茲還舉出2021年的愛德曼信任指數（EdelmanTrustIndex）佐證，全球的信任度下降令人擔憂。

「這在一定程度上可以理解：每當出現大流行傳染病的危機時，人們總傾向找人來推卸責任，而政府是個顯而易見的目標，」蓋茲如此寫道。

令他更加擔憂的是，若政府不及早干預，美國人就可能公開選出反對政府、鼓吹不信任的政客，而這樣只會讓情況變得更糟糕。

對此，蓋茲則罕見表示不知道該怎麼辦，「我通常會列出可以解決大家問題的方法，但面對這問題，事實上，我對此沒有答案。」

預測三》未來2～3年線上會議將搬進「元宇宙」

毋庸置疑，疫情加速了各行各業的數位化進展，且縮短了原先需要耗費數年，甚至幾十年才能完成的變革。數位化，不僅重新定義實體辦公室的工作意義之外，也在教育、醫療等領域提供更多學習、看診的機會。

不同於電動車大廠特斯拉（Tesla）和航太業巨擘太空探索科技公司（SpaceX）執行長的馬斯克（ElonMusk）看衰元宇宙（metaverse），直接調侃「我不認為有人會整天在臉上綁個螢幕」，蓋茲則對元宇宙的發展抱持樂觀態度。

他認為在未來的兩三年，大多數的線上會議，將在元宇宙中使用3D虛擬形象進行，而且科技巨頭META、微軟都正式公佈了元宇宙的相關願景。

今年初，蓋茲才出版《如何避免氣候災難》，也少不了對氣候變遷議題的關心。他在文中提到，他對今年在第26屆聯合國氣候峰會（COP26）的討論，感到非常震撼，而且對如何減少碳排、溫室氣體等技術創新仍然很關注。「世界可以變得更好，」是蓋茲的信念之一。這也成為他對2022年保持樂觀的原因之一。

最後，他也提到要適應疫情之下的新常態並不容易，不妨可以為自己的生活打造儀式感、安排一些例行公事。面對新冠大流行將帶來巨大而持久的改變，最後，蓋茲舉自己最喜歡的一位作家哈拉瑞（YuvalNoahHarari）的話作為結尾：「人們通常害怕改變，因為他們害怕未知。但綜觀歷史，唯一確定不變的是：一切都在變化中。」

文/何晨瑋