一個人一生中最早受到的教育來自家庭，來自母親對孩子的早期教育。美國一位著名心理學家為了研究母親對人一生的影響，在全美選出50位成功人士，他們都在各自的行業中獲得了卓越的成就，同時又選出50位有犯罪記錄的人，分別去信給他們，請他們談談母親對他們的影響。有兩封回信給他的印象最深。 一封來自白宮一位著名人士，一封來自監獄一位服刑的犯人。 他們談的都是同一件事：小時候母親給他們分蘋果。 有位來自監獄的犯人在信中這樣寫道： 小時候，有一天媽媽拿來幾個蘋果，紅紅綠綠，大小各不同，我一眼就看見中間的一個又紅又大，十分喜歡，非常想要。這時，媽媽把蘋果放在桌上，問我和弟弟：你們想要哪個呢？我剛想說想要最大最紅的一個，這時弟弟搶先說出我想說的話。媽媽聽了，瞪了他一眼，責備他說：我孩子要學會把好東西讓給別人，不能總想著自己。於是，我靈機一動，改口說： “媽媽，我想要那個最小的，最大的留給弟弟吧！”媽媽聽了，非常高興，在我的臉上親了一下，並把那個又紅又大的蘋果獎勵給我。我得到了我想要的東西，從此我學會了說謊。以後，我又學會了打架、偷、搶，為了得到想要得到的東西，我不擇手段，直到現在，我被送進監獄。 那位來自白宮的著名大士是這樣寫的： 小時候，有一天媽媽拿來幾個蘋果，紅紅綠綠，大小各一同。我和弟弟們都爭著要大的，媽媽把那個最大最紅的蘋果舉在手中，對我們說： “這個蘋果最大最紅最好吃，誰都想要得到它。很好，現在讓我們來作個比賽，我把門前的草坪分成三塊，你們三人一人一塊，負責修剪好，誰做得最快最好，誰就有權得到它。” 我們三人比賽，結果我贏得了那個最大的蘋果。我非常感謝母親，她讓我明白一個最簡單也最重要的道理：要想得到最好的，就必須努大爭第一，她一直都是這樣教育我們，也是這樣做的。在我們家裡，你想要什麼好東西都要通過比賽來贏得，這很公平，你想要什麼、想要多少，就必須為此付出多少努力和代價。 推動搖籃的手，就是推動世界的手，母親是孩子的第一任教師，你可以教他說第一句謊言，也可以教他做一個誠實的、永遠努力爭第一的人。

有一個四十歲的警員出門忘記帶鑰匙，擔心瓦斯爐上煮的東西會燒焦，等不及找鎖匠來開門，就從九樓攀繩垂降，想從八樓自家陽台進入屋內，結果不小心失手跌死。看到這則新聞，心中非常難過，四十歲正是盛年，又是受過專業訓練的警察，靜音這種小事而喪失生命真是國家和社會的損失。凡事都有萬一不可輕忽我父親以前常說，爐上煮東西時不可以出門，哪怕是去樓下拿個報紙都不可以，因為電梯可能突然故障，讓你不上不下，無法即時去關火，而星星之火可以燎原，大樓可能因此而燒毀。同時卡在電梯裡，心中會著急，加上掛心爐火一定會緊張，血壓上升就可能中風或心臟病發。關掉火，就可以心安理得的下樓拿報紙，回家後在開一次瓦斯爐。父親說：心安是千金不換的。 父親的話是經驗之談，人不可以輕忽機率，更不可過度自信，認為這種事不會發生在自己身上。天下事只要有發生機率就可能發生。事情不論大小，都得想萬一的可能性。智者未雨稠繆，愚者臨淵羨魚，千萬不要做會讓自己後悔的事。 一個人在怎麼仔細，萬一還是發生像忘記帶鑰匙就出門這種事，該怎麼辦呢？父親的方法是把備份鑰匙放在親朋好友家門口隱密處，小偷即使找到鑰匙也不知是誰家的。 口袋物件歸位節省時間老一輩的人經歷過逃難，都有一套簡單有效率的生活方式。母親訓練我們每天回家第一件事，便是把包包放回固定的地方，然後把衣服口袋裡的東西都掏出來歸位，下次出門時就不會找不到車票或鑰匙，口袋也不會因藏有衛生紙，使洗衣機中其他衣服沾滿衛生紙屑。 這個掏口袋把東西歸位的習慣，雖是小得不能再小的事，在生活中落實，可減少很多找東西的焦慮，避免浪費貴的時光。過日子有效率一生受用很多人都以為過日子事小事，不必浪費時間去教孩子，其實這是錯誤的觀念。孔子說「修身、齊家、治國、平天下」，一個人能管好自己，才有可能去管天下。 實驗研究也發現，生活方式不但會直接影響健康，還會影響情緒和決策。這個實驗是請兩組教授分別審同一個經費申請，第一組審查地點在廢棄倉庫，光線灰暗、油漆剝落、空氣惡臭、到處是灰塵。審查委員坐下後，心情越來越差，不多考慮便直接「當」了它。 第二組的審查地點是在時尚咖啡館，有明亮的光線、柔和的音樂、咖啡的香味。審查委員即使看到差勁的專案，也會因心情好而高抬貴手，甚至想起當年自己也不大會寫專案，因而啟動同情心，給予很多修改建議，讓它低空飛過。 父母不要忽略有效率過日子的重要性，別只叫孩子讀書而不必管其他事。當孩子學會好習慣，也能用有限的資源在陌生環境順利過日子時，它就有資格去做平天下的大事了。 文/洪蘭