一個人一生中最早受到的教育來自家庭，來自母親對孩子的早期教育。
美國一位著名心理學家為了研究母親對人一生的影響，在全美選出50位成功人士，他們都在各自的行業中獲得了卓越的成就，同時又選出50位有犯罪記錄的人，分別去信給他們，請他們談談母親對他們的影響。有兩封回信給他的印象最深。
一封來自白宮一位著名人士，一封來自監獄一位服刑的犯人。
他們談的都是同一件事：小時候母親給他們分蘋果。
有位來自監獄的犯人在信中這樣寫道：
小時候，有一天媽媽拿來幾個蘋果，紅紅綠綠，大小各不同，我一眼就看見中間的一個又紅又大，十分喜歡，非常想要。這時，媽媽把蘋果放在桌上，問我和弟弟：你們想要哪個呢？我剛想說想要最大最紅的一個，這時弟弟搶先說出我想說的話。媽媽聽了，瞪了他一眼，責備他說：我孩子要學會把好東西讓給別人，不能總想著自己。於是，我靈機一動，改口說： “媽媽，我想要那個最小的，最大的留給弟弟吧！”媽媽聽了，非常高興，在我的臉上親了一下，並把那個又紅又大的蘋果獎勵給我。我得到了我想要的東西，從此我學會了說謊。以後，我又學會了打架、偷、搶，為了得到想要得到的東西，我不擇手段，直到現在，我被送進監獄。
那位來自白宮的著名大士是這樣寫的：
小時候，有一天媽媽拿來幾個蘋果，紅紅綠綠，大小各一同。我和弟弟們都爭著要大的，媽媽把那個最大最紅的蘋果舉在手中，對我們說： “這個蘋果最大最紅最好吃，誰都想要得到它。很好，現在讓我們來作個比賽，我把門前的草坪分成三塊，你們三人一人一塊，負責修剪好，誰做得最快最好，誰就有權得到它。”
我們三人比賽，結果我贏得了那個最大的蘋果。我非常感謝母親，她讓我明白一個最簡單也最重要的道理：要想得到最好的，就必須努大爭第一，她一直都是這樣教育我們，也是這樣做的。在我們家裡，你想要什麼好東西都要通過比賽來贏得，這很公平，你想要什麼、想要多少，就必須為此付出多少努力和代價。
推動搖籃的手，就是推動世界的手，母親是孩子的第一任教師，你可以教他說第一句謊言，也可以教他做一個誠實的、永遠努力爭第一的人。