『親子教養篇』 時間學語言的秘密武器

『親子教養篇』　 　 時間學語言的秘密武器 文/周世惠 大兒子一出生，就跟著我們住在國外。回台灣之前，他學過一點注音符號，就讀小一以後，以中文為主的學習環境，讓我對他懷抱信心；但我發現他仍然鬧了不少笑話。
口語溝通還好，一遇到念文章，那些文字像是會轉彎，「神奇」變「神氣」，「院」子變「園」子。寫中文像在畫畫，孩子雖然覺得好玩，但複雜的筆畫，仍令她滿臉愁容的問我：「為什麼中文比英文難？」我必須一筆一畫的寫給他看，並鼓勵他：「就是因為中文難，才要好好學。」
聽說很多台灣孩子在幼稚園小班已經會背《三字經》，中班念《論語》，大班會背《唐詩三百首》；我家的孩子仍停留在最簡單的圖畫故事。在中文的學習上，我得就地取材，自力救濟，他得急起直追才行。
每週的國語小考，兒子主動要求我幫他複習，「媽媽請你幫我，我想考好。」孩子在乎學習這件事情，可喜可賀，但是我也跟他強調，「考試只是了解自己到底還有哪裡不會。」
後來我確信他對「分數」沒有特別的感覺，因為他常常說：「媽媽，請你檢查作業就好，不要幫我訂正，老師會改。」作業回來永遠沒有滿分，他也不以為意。如果他認為「考試考好」代表學習的成就感，那麼這樣的心願，我有義務幫他完成。
每個星期三晚上，是中文作戰之夜，我拿小一個國語課本要他聽寫，並試著出考題。有建議買測驗卷給孩子練習，但我一方面考量時間的支配，另一方面也不希望他因為做了測驗卷，把考試答題變成了反射動作，因此還是作罷。
高中同學分享經驗說：「只要把基礎的課本念會，就不會被考倒。」這是他兒子四年多來，既沒上安親班，也沒做參考書習題，卻始終保持搬上第一名的秘訣。
除了復習課本，廣泛閱讀課外讀物是我的理想。對孩子來說，生活在中文環境的好處是，中文故事書的資源唾手可得，我期望藉由閱讀的帶領，擴大字彙和語言能力，這比斤斤計較分數更有意義。
過了半年，小一下學期期中考前夕，兒子對我說：「媽媽，你不用幫我複習中文了，我可以自己來。」老師教導他們用一張白紙，把學習過的生字一排一排寫下來。這些日子以來，他已經認識了一百多個中文，也懂得把過去幾次的小考考卷拿出來念誦複習。不管考幾分，孩子找到自己學習方法，並且盡力了。
雙語的家庭有兩種擔憂，在美語的環境中，憂慮孩子的中文不好；到了中文環境，又擔心孩子的英文不如國外同齡的孩子，最後變成中文、英文都不夠好。
物理學上有一句名言：「給我一個支點，我就能舉起整個地球。」在語言學習上，我相信「給我母語，我就能學習全世界的語言。」我發現在孩子牙牙學語的扎根階段，同時學習聽說母語和外語，並不會造成母語學習的退步，兩種語言之間能優游轉換。
中文是我們的母語，也是我們的優勢，雖然孩子覺得難，仍要把中文學好。小一即將結束時，兒子說：「媽媽，我聽說全世界最難的兩種語言是俄文和中文，可是中文對我來說沒有那麼難了！」並說：「因為現在我住在台灣。」
「時間」果真是學習語言的秘密武器。