在一場研討會中，我聽到負責科學夏令營的老師抱怨學生不懂禮貌，稱呼助教「帥哥」和「美女」。另一位老師也嘆氣說，別說孩子，連他們系中新聘的助理教授都不會稱呼人，竟然叫他「老張」，讓他心裡很不舒服。
我想起《顏氏家訓》中的：「教婦初來，教兒嬰孩。」禮貌應該儘早教孩子才是。我在電台節目中，提醒父母親利用假日，儘量帶孩子出去參加聚會，學習社交禮儀的應對進退。不久，我收到一封聽眾的來信談，談到一個在社會上人際交往常會碰到的問題：「真話可以講多少？」
見不平而發聲
暑假中，她帶小學六年級的兒子去國外旅行。為了答謝借住朋友家的情誼，她請朋友去一家很高級的餐廳吃飯。侍者殷勤來問沙拉、麵包夠不夠時，因為的確很好吃，他們每個人又吃了一份。當侍者再來問他們還要不要時，她的朋友對侍者說：「還要，但不必送上桌來，直接替我打包。」她的孩子一聽，馬上說：「不可以，還未上桌的菜不是剩菜，不可以打包帶回家。」她當場窘得不知該說什麼，在桌下踢了孩子好幾腳。她的朋友只笑笑說：「阿姨喜歡就帶回家呀！」
回家後，孩子問：「媽媽為什麼阻止我？你真的認為阿姨打包沒關係嗎？你們要我遵守規則，可是你們自己卻不遵守。」她跟孩子解釋，自己是東道主，主人不能使客人難堪，所以她沒有說話，但不代表認同這種行為。孩子仍然不高興，認為媽媽太虛偽。
這聽眾說她很高興臺灣的品德教育成功，孩子才六年級，就有明確的是非觀念，但她很苦惱臺灣也有許多檯面上該做榜樣的人物是非不分，貪小便宜的事情更是常發生。她舉例說：「有次風災後，許多志工團去臺東幫忙。結果有人加入志工團搭免費的火車，住進免費的民宿後就不見蹤影，原來跑去玩了。」她非常不齒這種人。
要正直而圓融
過去我們認為絕不可做的事，許多已陷入「灰色地帶」，似乎見怪不怪，例如已婚者對婚姻不忠誠、學生任意毀壞公物而不被起訴……，現今價值太混亂，連大人都說一套、做一套時，她問：「我們該怎麼教孩子？」
教孩子要有智慧，事情發生當下正式教育孩子最佳時機。我建議媽媽不妨誠懇跟孩子解釋：「有時，我們會講些言不由衷的話，以免傷到別人的自尊心或讓人下不了臺，這才是待客之道。在國外用餐要給小費，所以侍者會很殷勤，但是他不應該把店東的麵包無限量送給客人；打包是為了不浪費食物，但不可以打包自助餐檯上的食物，只能打包自己吃剩的。」
人情世故最難教，難怪俗語說：「世事洞明皆學問，人情練達即文章。」只有靠多看、多體會，分寸才會拿捏得剛好。做人是大智慧、千古的學問，這位媽媽已經做得很好了，我為她欣喜，更為臺灣有這樣直的小學生高興。
文/洪蘭