【親子教養篇】冠狀病毒為何可怕？從病毒進化史探究竟

武漢肺炎疫情一發不可收拾，全球確診病例逐漸爬升，因此許多人開始好奇冠狀病毒是如何崛起的？向來擅長於講解歷史故事與國際情勢，解析冠狀病毒是如何從1名「弱雞」，進化到現在成為人心惶惶的病毒。

史上最早發現的冠狀病毒

冠狀病毒最早在1960年出現，但當時對人類並無影響，只有在其他哺乳類和鳥類之間傳染，整個20世紀只有2種冠狀病毒可傳染與人，分別是299E和OC43；但症狀頂多打噴嚏、咳嗽等小症狀，並不會因為感染而導致死亡，比起其他傳染疾病，如：梅毒、愛滋病等，根本微不足道。

第1個造成人類死亡的冠狀病毒

到了2002年11月，出現了第1個對人類有重大影響的冠狀病毒SARS，原本SARS只寄身在蝙蝠身上，但靠著果子狸當跳板成功入侵人體。當SARS病毒進入人體後，原本寄身在蝙蝠「修練」的它彷彿來到了天堂，開始吸收健康的細胞，並利用它開始複製病毒，以最快的速度在人體內擴散。但人類自己也有免疫系統，像一支軍隊般對抗入侵的病毒，而沒看過SARS的免疫系統開始發出抗體攻擊；但抗體與SARS不吻合的關係，無法有效對抗病毒，就開始高速運轉來進行攻擊，於是造成人類會有高燒、咳嗽與呼吸困難等症狀，最後呼吸衰竭，最後雖然已驅逐掉病毒，但也讓人體受到傷害、甚至死亡。在醫學上這樣的現象有專有名詞，叫細胞因子風暴1918年的西班牙流感、2009年的H1N1，都是主要致死的原因，由於SARS是病毒，使用抗生素也無法有效對抗，只能使用發燒藥、人工輔助呼吸、抗病毒藥物和高劑量的類固醇來減輕身體負擔，最主要還是要靠自身的免疫系統。經過17年後，到目前為止也尚未開發出對SARS有效的藥物及疫苗，即使痊癒了也會有肺部纖維化、骨質疏鬆與骨壞死等後遺症，是第1個被發現且對人類造成死亡的冠狀病毒，不得不重視。

第2個致死的冠狀病毒

2014至2015年也有2個冠狀病毒，分別是NL63與HKU1，但並不對人類造成威脅，甚至在維基百科都沒有出現過，使得人們對於冠狀病毒的威脅漸漸消弱。直到2012年出現中東呼吸症候群（MERS），是第2種威脅人類生命的冠狀病毒，但由於症狀十分猛烈， SARS的死亡率是15%，MERS卻高達30%，但因為宿主死亡的太快，傳播能力不如SARS強，就這樣漸漸的消失。

武漢新型冠狀病毒

2019年底，武漢新型冠狀病毒來了，科學家稱呼它為nCoV（編按：WHO正名為COVID-19）、武漢肺炎或新型冠狀病毒，目前仍舊不清楚它怎麼來的，也不知道會不會異變或死亡率多少，並持續的影響全球。五大洲無一倖免，疫情十分嚴重，更令民眾感到焦慮與恐慌，進而出現口罩、衛生紙等民生用品搶購的現象。

對人類造成威脅的共同條件

1. 飛沫傳染：要大規模傳播病毒，透過打噴嚏、流鼻水和講話等，飛沫傳染的效率是最高的。
2. 潛伏期長：厲害的病毒並不會一開始就讓人類致死，必須潛伏一段時間，讓活蹦亂跳的病人神不知鬼不覺的傳染給周遭的人，這樣才能達到大規模傳播的目的。
3. 快速異變：這些病毒都具有快速變異的能力，知道人們會研發疫苗來抑制，而冠狀病毒的遺傳物質是RNA，和DNA不同的是只有一根鍊條，所以可輕易的基因重組，簡單來說就是容易發生異變，提高研發疫苗的難度。
4. 自然宿主：這些致死冠狀病毒的自然宿主皆為蝙蝠，而成為自然宿主必須滿足2個條件，第1是壽命長、第2是不怕病毒，這樣病毒才能在宿主體內長期存活並進化，加上蝙蝠是唯一會飛的哺乳類動物，加上又有超音波的保護，成為病毒最好的修練地。

人類對抗病毒的歷史很長，且病毒無所不在，大多潛伏在人體中，直到免疫力下降時就會開始發病。全世界每年有30萬人死於流感，美國就有6600人、中國則有88000人，和冠狀病毒不同的是已經有疫苗可對抗，而冠狀病毒雖已研發出疫苗仍，仍建議平常多運動、多曬太陽、維持正常作息、營養均衡來增加免疫力，來避免病毒、流感的感染。