『親子教養篇』 讓M型社會自然消失 文/洪蘭

晚宴時，有位朋友說，台灣現在最大的問題是M型社會。這個社會就像一棵樹，擁有越多樹苗，就會從太陽得到越多能量，而越多的樹葉也會有越多的落葉，落葉腐化後，自然就會有螞蟻、真菌和蚯蚓來把腐葉轉化成肥料，所以就越強壯。

朋友說，越有錢的人能得到越多資源，錢滾錢使財富累積的越快。他認為在教育上，家中環境越好的人，越有能力去補習，越能考上公立的好學校，而好學校出來的學生越容易找到好工作，好工作會有好的生活、好的環境，他的子女就越能補習；如此循環下去，貧富差距就拉大，M型社會就形成了。他悲觀的認為，一落入這個惡性循環，窮人八輩子翻不了身。

我倒不這麼認為。雖然「越有越容易有」是大自然的法則，但也不全然是這樣，因為種子一定要落在母株勢力範圍之外，才不會跟母株競爭陽光、水分和營養。為了使下一代長的更好，越大的樹木，它的種子就要落得越遠。新種子從發芽起，得獨立奮鬥，無祖蔭庇祐，這樣漲出來的樹反而更強健，不怕風吹日晒雨打。

在人類社會，也看到很多富不過三代的例子。《紅樓夢》裡，曹雪芹就說：「樹大必空，盛極必衰。」靠祖蔭只能一時，不能一世。樹要脫離母株才會發展得更好，人也要離鄉背景去打天下，財富才能持久。

從這裡看來，大自然還是很公平的。科學家甚至發現森林大火是必要的世代輪替，因為有些種子不宜發芽，必須等到森林大火把它烤過後，堅硬的外殼剝落，種子才抽的出芽來。等到它長大，各領風騷後死去，位置就由別的樹木佔據，它的下一代要等到下一次森林大火才又出現，這也算是植物界的「政黨輪替」。因此，每個人都應該努力的充實自己，等待機會，只要不死，總有出頭的一天。

其實，教育要教的就是每個人都有「天生我材必有用」的信心。能力強的把自己照顧好以後，便應該去幫助他人，把自己用不到的東西讓別人用。社會學家很早就說過，社會能夠運轉，就是社會中每個份子各盡所能，各取所需。每個人都受過教育，都有能力，就有機會翻身。

樹死後會化成肥料，讓後來的樹長得更高大；人也是一樣，上一代的努力會讓下一代更有發展的空間。

外國人說：「來自塵土必歸於塵土。」中國人也說：「落紅不是無情物，化作春泥更護花。」樹葉和死去的樹是森林未來的土地，有這種生死循環，大自然才能生生不息，生是死的開始，死是生的機會。

了解人類不過是百代的過客以後，我們就懂得不藏私，反正帶不走，不如物盡其用，造福他人，而他人的努力又會是使自己的下一代過的更好。當每一個人都能這麼想時，M型社會就可能自然消失。