"육아" 우수성은 학습된 기술입니다.

"모든 아이는 신의 손에 의해 이 세상에 태어난다"는 말이 있습니다. 아이가 어른이 되었을 때 천사가 될지 여부는 아이의 타고난 성품과 관련이 있으며, 부모의 교육이 중요한 지표 중 하나입니다.

홍란 교수는 건강 잡지에 "아이들은 부모의 교감이 가장 필요하다"는 기사를 게재했습니다. 이 기사에서 '생쥐의 옥시토신과 행동'에 대한 연구를 발표했는데, 어릴 때 어미에게 핥아준 쥐가 자라서도 좋은 엄마가 되어 어미처럼 새끼를 핥는다는 사실이 밝혀졌습니다.

핥은 쥐는 왜 어미의 행동을 모방하고 좋은 어미가 될까요? 쥐의 뇌가 에스트로겐에 더 민감하여 뇌의 옥시토신 수용체 수가 증가한다는 사실과 관련이 있습니다.

생후 6일 된 생쥐의 뇌에서 옥시토신은 어미의 핥기를 통해 증가하며, 옥시토신은 포유류의 성적 및 사회적 행동과 밀접한 관련이 있습니다. 그러나 어미의 부드러운 보살핌이 뇌의 에스트로겐 민감도를 변화시켜 옥시토신 수용체의 분비를 유도하기 때문에 어릴 때부터 어미의 사랑을 받은 쥐에서만 분비량이 크게 늘어나는 것으로 나타났습니다.

이 연구에서 어미 쥐의 뇌에 약물을 주입하여 옥시토신 수용체가 작용할 수 없도록 하면 자식에 대해 매우 걱정하던 어미는 자식을 무시하기 시작하고 더 이상 쥐를 돌보는 좋은 엄마가 되지 못합니다. 실제로 많은 인간 대상 연구에서 엄마가 아이를 안는 시간, 아이를 어루만지는 방식, 목소리 톤이 모두 아이의 정서 발달과 성장에 영향을 미친다는 사실이 밝혀졌습니다.

좋은 부모를 둔 좋은 아이들이에요.

교육학 박사 학위를 취득한 타이베이 제일여고 교장 비주안 창(Bi-Juan Chang) 씨는 부모가 자녀를 어떻게 가르쳐야 하는지에 대해 같은 견해를 가지고 있습니다. 그녀는 "동반자 관계, 격려, 지지가 가장 중요한 것"이라고 말합니다. 부모가 아무리 바쁘더라도 자녀는 부모의 곁이 필요하다는 사실을 간과해서는 안 됩니다."라고 그녀는 말합니다. 교육 분야에서 30년 이상의 경력을 쌓은 정 교장은 부모가 자녀의 성장을 도와 착한 천사가 된 사례를 많이 가지고 있습니다.

2010년 베이이여상을 졸업하고 같은 해 하버드, 예일, 스탠포드, 매사추세츠공대(MIT), 프린스턴, 컬럼비아, 펜실베이니아대 등 미국 내 7개 명문대에 합격해 베이이여상 설립 100년의 기록을 깨고 최종적으로 스탠포드 생명공학대학을 선택한 데이비드 가오가 그 대표적인 예입니다.

정 교장은 어머니와 이야기를 나눠보니 초등학교 1, 2학년 때는 어머니가 많은 시간을 함께 보내며 인성, 학습 방법, 태도 등 훈육에 매우 엄격했습니다. 숙제를 할 때는 책상과 의자를 치우고, 숙제용 볼펜을 색깔별로 정렬하고, 글씨를 쓸 때는 똑바로 앉아야 했죠. 3학년과 4학년이 된 후에도 여전히 어머니가 함께 책을 읽어주긴 했지만, 이미 스스로 책을 읽는 습관이 생겼습니다.

독서와 더불어 어머니와 함께 캘리그라피를 쓰며 독서 습관을 기른 결과, 독서는 물론 캘리그라피도 수준급이었으며 캘리그라피 우수상을 다수 수상하고 캘리그라피 블로그까지 만들어 캘리그라피의 아름다움을 널리 알리기 시작했습니다.

홍유는 2010년 인텔 국제과학기술경진대회에서 1등을 수상했고, 2011년 6월에는 미국 매사추세츠공과대학(MIT)이 홍유의 영문 이름인 재클린의 이름을 딴 소행성 26424호를 명명하는 등 부모님과 함께 뛰어난 기록을 남겼습니다.

그녀는 아버지와 이야기를 나누던 중 아버지가 어릴 때부터 자녀의 비전을 키우기 위해 강연에 자주 데려갔다는 사실을 알게 되었습니다. 한번은 아주 어렸을 때 노벨상 수상자의 강연에 참석했을 때 운 좋게도 연사와 단둘이 사진을 찍었는데, 이 어린 시절의 동행이 그녀에게 학습 경험이 되었고, 일생에 한 번뿐인 이 사진이 그녀가 과학을 추구하는 원동력이 되었다는 사실을 알게 되었습니다.