육아] 축복의 가치

그해 저는 미국 거리를 배회하고 있었습니다. 크리스마스 날 오후에 패스트푸드점 맞은편 나무 밑에 서서 담배 두 갑을 통째로 피웠습니다. 길거리에는 사람이 많지 않았고 패스트푸드점도 평소처럼 붐비지 않았습니다. 마지막 담배를 다 피우고 바닥에 떨어진 담배꽁초를 바라보며 한숨을 내쉬었습니다. 하늘이 어두워지자 가로등 불빛이 살짝 눈을 떴고, 희미한 불빛이 암울한 제 미래처럼 저를 괴롭혀 슬펐습니다. 제 손은 바지 주머니에 들어갔고 주머니 속 내용물이 저를 흥분시켰습니다.

저는 입가에 미소를 머금고 왼손으로 가슴을 쓸어내린 다음, 곧 문을 닫을 패스트푸드점을 바라보았습니다. 길 건너편 패스트푸드점을 향해 첫발을 내딛는 순간, 곱슬머리에 붉은 뺨, 천진난만하고 행복한 미소가 얼굴 가득 퍼진 어린 소녀가 동네에서 걸어 나왔습니다. 소녀는 손에 바비 인형을 들고 저를 향해 달려왔고, 저는 조금 놀라서 발걸음을 멈췄고, 소녀는 고개를 숙이고 저에게 깊은 미소를 지으며 다정하게 말했습니다."아저씨, 메리 크리스마스! 나는 충격을 받았으며 모두가 수년 동안 나를 잊어 버렸고 아무도 나에게 크리스마스 소원을 보내는 것을 기억하지 못했습니다. "안녕하세요, 메리 크리스마스!" 저는 미소를 지으며 말했습니다. 나는 미소를 지으며 말했다.

"제 아이에게 선물을 주시겠어요?" 어린 소녀가 손에 든 인형을 가리켰습니다. "네, 하지만 ..... 전 아무것도 없어요." 저는 부끄러웠고, 다른 사람에게 줄 수 없는 바지 주머니에 있는 것 외에는 아무것도 가지고 있지 않았습니다.

"뽀뽀해줘도 돼!" 나는 그녀의 인형에 키스하고 소녀의 얼굴에 깊은 키스를 남겼습니다. 소녀는 매우 행복한 표정으로 저에게 "고마워요, 삼촌, 내일은 더 나아질 거예요, 내일 또 봐요!"라고 말했습니다. 저는 그 아름다운 소녀가 노래하는 모습을 바라보며 "그래, 내일은 더 나아질 거야, 내일은 더 나아질 거야"라고 대답해줬어요! 그리고 그곳을 떠났어요.

5년이 지난 지금, 저는 따뜻한 집과 온화하고 친절한 아내, 활기차고 건강한 아이들이 있습니다.

저는 중국의 한 대학에서 영어를 가르치고 있는데, 선생님과 학생들은 제가 유능하고 자신감이 넘쳐서 저를 존경합니다.

다시 크리스마스였고, 트리에는 '별'이 가득했고, 아이들은 블록을 쌓고 있었고, 아내는 칠면조를 가져왔고, 식사 전에 저는 눈을 감고 조용히 기도했습니다.

기도를 마치고 아내가 하나님께 무엇을 감사하고 있는지 물었습니다.

저는 아내에게 조용히 제 인생을 바꿔준 천사를 보내주신 하나님께 감사드린다고 말했습니다. 아내에게 "내가 감옥에 있었던 거 알잖아"라고 말했습니다. "하지만 그건 다 지나간 일이야." 아내는 사랑스러운 눈빛으로 저를 바라보았습니다.

"네, 그건 과거 일이지만 출소했을 때 제 인생은 끝났고, 직업을 구할 수도 없었으며, 아무도 범죄를 저지른 사람과 함께 일하고 싶어하지 않았습니다."

오랜 친구들도 더 이상 저를 믿지 않고 피했고, 아무도 저에게 위로나 도움을 주지 않았어요."라고 슬프게 회상했습니다.

저는 삶에 절망하기 시작했고 이 차가운 사회에 복수하고 싶다는 생각에 미쳐버렸어요. 크리스마스가 되어 바지 주머니에 총을 준비해 놓고 패스트푸드점 건너편에 있는 식당에 들어가서 그 안에 있는 돈을 모두 가져가고 싶었어요. 아내가 눈을 크게 뜨며 "제이, 당신 미쳤어"라고 말했죠.

"저는 화가 났고, 오후 한나절 동안 제가 할 수 있는 최선은 다시 연행되어 감옥에 갇혀서 다른 사람들과 똑같아지고 모두가 평등해지는 것이라고 생각했습니다."

"무슨 일이 있었어요?" 아내는 긴장하며 물었고, 저는 "그 어린 소녀의 축복이 저를 따뜻하게 해주었고, 출소 후 그 소녀만큼 저를 따뜻하게 축복해준 사람은 없었습니다"라고 이야기를 들려주었습니다. "여보, 내 인생을 바꾼 게 뭔지 알아?"라고 말했더니 아내가 감동을 받았습니다. 아내가 제 눈을 응시했습니다. "아내는 제 눈을 뚫어져라 바라보더니 '내일은 더 나아질 거야'라고 말했어요." 삶은 계속되고 내일은 더 나아질 거라고 말해준 아내에게 감사했습니다. 그때부터 저는 힘들고 무력할 때면 항상 '내일은 더 나아질 거야'라고 스스로에게 말하곤 했습니다. 더 이상 자존감이 낮아지지 않았고 자신감이 생겼고, 그러던 중 선생님이 되라고 제안한 아버지를 만났고, 나머지는 아시다시피요.

제 인생을 바꾼 것은 그 어린 소녀의 축복이었습니다. 아내는 저를 다정하게 바라보며 가슴에 손을 얹고 "감사하고 행복을 축복하자"고 감격스럽게 말했습니다. 저는 다시 한 번 제 가슴에 손을 얹었습니다.

축복의 가치는 돈으로 측정 할 수 없으며 한 사람의 삶과 많은 사람들의 운명을 바꿀 수 있습니다. 그러므로 우리는 축복에 인색해서는 안됩니다. 비록 낯선 사람에게만 보내는 것이라도 여러분과 제가 의도하지 않게 보내는 축복이 그에게 평생 따뜻함과 행복을 가져다 줄 수도 있습니다.