親子旅行】 親子旅行には多くの利点がある。

初めて一緒に海外に行ったとき、大鼎は2歳になったばかりで一番やんちゃな時期、小鼎は1歳未満で歩けるようになったばかりだった。当初、子供たちを連れて海外に行くのは面倒なのではないかと心配していたが、計画を立ててみると、まったく難しいことではないことに気づいた！

1. まず、就学前の子どもたちの海外旅行をアジアに設定しているのは、一方ではフライト時間が短く、日数も少ないため、家族4人の出費を予算内に抑えることができるからだ。
2. 私たちは最初からツアーに参加しないと決めていたので、団体について行ったり、早く出かけて遅く帰ってきたり、行きたくない場所に車で行ったりする必要がなく、自分たちの好みに合わせて旅程を組むことができた。
3. 飛行時間は2時間以内。機内で子どもが泣かないように、あらかじめ新しいおもちゃやおいしいお菓子を用意して、機内で新しいことをして気を紛らわせ、機内で遊んだり眠ったりしているうちにあっという間に目的地に着くようにする。
4. 事前に移動手段を考えておく必要がある。私は事前に台湾でレンタカーを借りたが、目的地の電話番号さえ入力すれば、日本語がわからなくてもカーナビで行きたい場所に連れて行ってくれる。買い物をするときも、大きなバッグをいつも持っている必要はない。車の運転ができない都市に行く場合は、目的地まで直通のバスや路面電車を利用すれば、あちこち移動するときに子供や荷物を持って階段を上り下りする必要がない。多少費用はかかるかもしれないが、身動きがとれず泣いてばかりいる子どもを抱えるよりはずっと楽で便利な移動手段だ。
5. 観光地のプランニングは「軽薄短小」が原則。最初の2泊3日から4泊5日に至るまで、毎日「遅起き・早帰り」の原則を貫き、ホテルで朝食をとってエネルギーを充填してから家を出た。重量級のウォーキングを避けるため、午前と午後に1カ所ずつ観光地を手配し、荷物のパッキングや移動を繰り返さなくて済むよう、できるだけ同じホテルに滞在した。

思い出を作り、子どもの世界観を育てる

子どもはまだ幼く、記憶もないのだから、海外旅行なんてお金の無駄だと思う人もいるかもしれない！しかし、我が家ではいつも4人同時に海外旅行に行っていた。 子供たちの心に残る記憶は断片的なものだが、いろいろな国へ行くことで違った視点を持つことができ、国際感覚も少しずつ養われていくだろう。

昔の写真を取り出して見返すと、家族全員が旅行の写真を見て、一緒に過ごした楽しかった時間をすぐに思い出すことができ、家族全員が満面の笑みを浮かべることができる。子どもが成長するにつれて、親にとって子どもとのこうした思い出はかけがえのないものであり、旅の経験を積み重ねていくことで、次の旅はさらに素晴らしいものになると信じている。

親子で一緒に旅行することは、「何千冊もの本を読み、何千マイルもの距離を旅する」人生経験である！ 親子旅行は、子どもたちに新しいものや未知のものを探索する機会を与えることができる。家族にとって素晴らしい思い出を作るだけでなく、旅は子どもたちに様々な感覚刺激を与えることができる。例えば、自然の中で葉っぱに触れたり、泥で遊んだりすることで、触覚の入力が増え、感覚統合能力を高めることができる。

子どもの成長は教室で知識を吸収することだけでなく、海外旅行で異文化に触れ、人間性を高めることも大切です。お子さんを海外に連れて行く場所を選ぶ際には、「リラックス」を第一に考えてマンダリンを選ぶべきです。 体力を使いすぎる場所や旅程を選ぶと、お子さんが対応できないだけでなく、ご両親の負担も重くなり、リラックスすることが難しくなります。 旅行中、子どもが騒いだり非協力的だったりと予期せぬことが起きた場合は、子どもの好きなおもちゃを持参したり、いつでも遊べる小さなゲームを用意したりして、気を紛らわせることをお勧めする。