子育て] 元旦談義

世界各国は、経度の位置や時刻の違いにより、微妙に異なる日付で新年を祝う。例えば、オセアニアの島国トンガは、国際日の出ラインの西側に位置し、世界で最初に新しい日を迎え、また最初に新年を祝う国でもある。国際日の出ラインの東側に位置する西サモアは、世界で最後に新しい日を迎える場所である。私たちは世界で12番目に元旦を祝う国である。

台湾では元旦をさまざまな形で祝うが、年賀状はその主なもののひとつである。近年は欧米の影響を受け、台湾でも大晦日を祝う行事が行われるようになり、県や市政府が年越しパーティーや花火大会などのイベントを開催し、人々が集まって友人や家族とお祭り気分で新年を迎える。元旦には国旗掲揚行事もあり、人々は早起きして夜明けを見、国旗掲揚式に参加する。

アメリカ合衆国：古くて新しい瞬間に共にいる

米国では1月1日は連邦祝日である。アメリカは移民が多い国なので、新年の習慣はさまざまな文化的背景から生まれたものである。

米国では、元旦は感謝祭やクリスマスほど祝われないが、毎年祝われる主要な祝日のひとつである。大晦日の夜、全米の教会では厳粛な礼拝が行われ、人々は教会や路上、広場に集まり、歌い、祈り、祝福を捧げ、告白し、願い事をし、新たな時を迎える。真夜中の12時ちょうどになると、全国で教会の鐘が鳴り響き、バンドが懐かしの名曲「Safe Journey」を演奏し、人々はその音に鼓舞されて抱き合ったり、知らない人にキスしたりもする。こうして人々は、別れの悲しみと新しい人生への希望を胸に、ともに新年を迎えるのである。

中国："元旦" もともとは旧正月と呼ばれていた。

中国では西暦の正月は「元旦」とも呼ばれる。元」は「始まり」、「端」は「朝」を意味し、1年の最初の朝を意味する。1911年、孫文は辛亥革命を起こし、清朝を倒して中華民国を建国した。中華民国は、「農繁期に合わせるため夏鄭に倣い、統計を取りやすくするため西暦に倣う」ことにして、中華民国元年（実際の日付は西暦1912年）から西暦を使用することにし、西暦の1月1日を「元旦」とすることを定めた。"元旦 "は中国の伝統的な祭りではなく、爆竹を鳴らしたり、先祖に敬意を表したりといった伝統的な方法で祝われることもあるが、人々の心の中ではあまり重要な位置を占めていないようだ。

日本：鐘を108回鳴らす

日本には毎年12月29日から1月3日まで祝日がある。日本人は12月31日を「大吉」と呼ぶ。大晦日の夜は日本語で「年越し」と呼ばれる。真夜中になると、寺院は線香で満たされ、鐘が鳴らされる。日本人は、鐘をつくたびに1つの災いが取り除かれると信じており、108回鳴らすとすべての災いが取り除かれるという。除夜の鐘が撞かれた後、人々は神社や寺院に集まり、線香を焚いて仏に祈り、占いをする。日本では元旦を「しょうがの日」と呼び、1日から3日までを「さんがの日」と呼ぶ。正月1日に若い世代は両親のもとへ挨拶に行き、その後友人や親戚のもとへお参りに行く。お正月は食べるお祭りでもあり、日本人は元旦にニンジン砂糖と蕎麦で朝食をとり、佃煮を飲みます。その後3日間は、信心深さを表し、来年の幸運を祈るために精進料理を食べる。現在、日本ではほとんどの人が正月の精進料理をやめ、大晦日に年越しそばを食べ、新年の健康と長寿を願う。

韓国：悪霊を追い払う "髪焼き"

韓国の新年の初日、1月1日は法律で定められた休息日である。夜には盛大なパーティーが開かれるが、新年は他の祭りに比べると非常に小さな祭りである。
新年の早朝、友人たちが集まって祝福の言葉を交わす。夕方には、前年の櫛から抜けた髪を櫛箱に入れ、元旦の夜に玄関の外で燃やし、悪霊を追い払う習慣がある。元旦には、韓国人は団欒や会食のほかに、家族全員のための儀式や祈りを行う。

英国：暖炉の火をかき立てる

イギリス人は大晦日の深夜、しばしばケーキやワインを携えて訪問に出かけるが、イギリスの風習によると、真夜中過ぎに、家に向かって人々の最初の足を踏み入れ、新年の幸運を告げる。最初の客が幸せで豊かな人であれば、ホストは一年中幸運である。大晦日の夜、ゲストが友人宅にいるときは、会話の前にまず暖炉の火をかき混ぜて、ホストの「幸運」を祈る。

英国には「大晦日を守る」という習慣があり、教会の鐘が鳴るまで家族で座って過ごし、それから集団で祈りに行く。人々は大晦日の歌を歌い、夜明けまで火の周りで踊る。大晦日には、どの家庭でも瓶にワインを、戸棚に肉を用意しておかなければならない。もし何も残っていなければ、その年は貧乏になるからだ。このほか、イギリスでは元旦に「井戸から水を汲む」という習慣も盛んで、最初に水を汲んだ人は幸せになれる、汲んだ水は縁起の良い水だと信じて、争奪戦を繰り広げる。