「子育て」ハッピー・ブレイン

新しい子どもの誕生を心待ちにしている親たちは、神と話す機会があると、「健康で幸せな子どもを授かりますように」と祈る。彼らの希望や願いはささやかなもので、子供が健康で幸せであればそれで満足なのだ。賢く、美しく、従順な子供への期待は、やはり健康と幸せという堅固な土台の上に成り立っている。

健康と幸福は一見単純なことだが、実現するのは容易ではない。特に、世の中のあらゆる混乱を気にするあまり、単純で見やすい健康と幸福を、生理的、心理的、そしてちょっとした想像力に無理やり分けて考える心理学者に出会うと、そのことがよくわかる。

インスタント・バーガー教育コンセプト

21世紀には、このような多層的な心理学が人々をくらくらさせ、「ハンバーガー思考」で全体の思考を断片的に逆算して大きな全体に絞り込み、複雑さを単純さに還元するために子育てに何のためらいもなく適用することを好む現代のインスタント主義と出会う。その結果、クイックフード主義は太った子供を育てるために使われ、おもちゃ、食べ物、テレビ、ビデオゲームは、子供が健康で幸せになると考え、幸せな顔を飾るために使われる。

幸いなことに、現代健康医学の普及に伴い、多くの親たちが「大きな羊は美しい」という古い概念から脱却しつつある。健康的な食べ方は徐々に主流となり、食卓でも熱い議論が交わされている。幸福については、これはすぐにやってきては去っていくもので、感じることはできても触ったり抱いたりすることはできない。私たちは新しいテクノロジーを使って、人々の心の中に答えを見つけなければならない。

子供のお金は最高のお金だ」と言う人がいる。私は収穫の最前線にいるわけではないので、この言葉についてコメントする資格はない。しかし、休日にデパートに行って「大混雑」の味を人混みと分かち合う勇気がある限り、あるいは、家族総出で四方八方から遊園地の足場をつかむ勇気がある限り、真実ではないにせよ、真実から遠く離れてはいないと感じるだろう。

長く続く幸せと短い幸せ

おもちゃや洋服を買ったり、テレビゲームやアミューズメント施設で遊んだりしている子供をMRI（機能的磁気共鳴画像装置）に入れて脳を覗き込むと、脳のドーパミン伝達系の喜びの回路が、まるでお祝いの花火のように明るく活性化し、子供の顔を晴れやかな笑顔で明るく飾り、一生懸命働いている母親や父親が、自分が使ったお金を親が稼いでくれたように感じるのである。

シーンを変更するには、スポーツ大会の受賞者曽ヤニ、呂Yen-Hsunのテレビ画面、または国際的な科学技術競争の受賞者に参加するために、またはマシンに一日の子供たちの善行を行うには、自分の脳がどのように動作するかを参照してください。セロトニンの喜びの回路が冬の炭火のように暖かく燃えていることが判明し、暖かい笑顔が彼らの顔に花を咲かせずにはいられません。

父親や母親は、子供の明るい笑顔を見る限り、すべての苦労は水の泡となる。当然、どの快楽回路がその笑顔を動かしているかなんて気にも留めないし、その育て方がドーパミンの快楽回路を長期間活性化させるだけであれば、その結果も気にしない。成長期の子供が毎日オンラインゲームにはまり、水を得た魚のようにゲームなしでは生きていけなくなったり、ある有名ブランドの服や靴でないと着られなくなり、買ったばかりの服のラベルがはがされる前に次の買い物の計画を立てたりするようになるまで、親にできることは、子供が自分の何が悪いのかわかっていないとため息をつきながら胸を叩くことだけである。

親は皆、子供に幸せになってほしいと願っているが、脳内のドーパミンの快楽回路は感覚的な快楽しか受け取らないことに気づいていない。感覚的な快楽は空に打ちあがる花火のようなもので、美しく強烈だが、一瞬で消え去りやすく、短時間の感情状態しかもたらさない。次に同じ快楽を求めるときには、より集中的で強烈な外的感覚的快楽が必要であり、そうでなければ、別の短時間の陶酔と交換することはできない。この飼育された "欲望の獣 "は、食欲を増進させ、快楽を味わい、刺激を追い求める嗜好を持ち、常に興奮を外に求める必要がある。

セロトニンがもたらす喜びの回路は、子どもたちにはまず理解されないことが多い。考えてみてほしい。ピアノの練習、本の読み聞かせ、ボール遊び、困難の克服、家事の手伝いなどを率先してする子どもがいるだろうか？したがって、習慣を身につける初期の段階では、葛藤や衝突は親を打ち負かすことになりやすい。しかし、親が粘り強く努力し、その努力から学ぶことができれば、喜びは涙や汗とともに次第に大きくなり、ゆっくりと澄んだ喜びの泉に収束して、外的環境が順調であろうと困難であろうと関係なく、自然に心の栄養となり、豊かな心の安らぎと喜びを味わうことができるのである。

それゆえ、親が健康で幸せな子供を神に祈るとき、子供の幸せな脳を忘れてはならない。神は静かに親の肩に重い責任を負わせたのだから、子供のためにそれを大切に築き上げるのだ。

ライター／神経学トレーナー：ウォン・ソーユエン氏