Parenting] Traveling with your child is about nurturing his mind, not filling his memories.

在開始LittleTinker停課教育實驗室之前，我們一家三口有歷經一段長時間四處移動。成行前，親朋好友後無不訝異於我們的決定，不外乎說花費很大、孩子長大也不會記得、或帶著孩子四處跑受罪等云云。

我的兒子或許不記得第一次見到海洋時，那沁涼的海水沖到他的腳指邊的感覺；他也可能不記得當時爸爸牽著他，陪他在水中探索的時刻。

然而，「他會不會記得」，並不是重點。

和孩子一同旅行，對我們而言的意義在於，這段時間如何重新定義我們對於家與家人的詮釋？旅行中的經驗教給我與孩子些什麼？如果這些珍貴的相處不會永久留存在我們的記憶中，那麼經驗會以什麼方式存在？認知心理學家告訴我們四個非帶孩子去旅行不可的理由：

1.旅行促進孩子大腦發展

認知心理學家發現，旅行對於孩童的發育有著積極的影響。這些影響並非直接有形的，但卻更為重要。MorgotSunderland博士和她的研究團隊發現，當與孩子一起旅行時，孩子大腦中的遊戲(PLAY)與尋找(SEEKING)系統等兩塊區域會被激活與訓練，這些區域在家中則不那麼活躍。一旦兒童發現自然界中的新事物，就會激活尋求系統，像是感受到腳下的沙、和爸爸一起抓蛞蝓的時刻，這些觸發因素對於兒童的認知發展有重要的影響。

2.旅行拉近家人間的距離

神經科學家華盛頓州立大學JaakPanksepp教授證實，孩子在旅行中的經驗激活大腦中的這兩個系統時，會觸發大腦分泌健康神經化學物質，包括鴉片、催產素和多巴胺，這些「自然的禮物」會幫助我們減輕壓力，激發彼此溫暖、仁慈的感覺，讓人感覺世界上一切都很好。隨著這樣的機制，家庭成員更能夠珍視彼此。此外令人訝異的是，神經科學家KerstinUvnas-Moberg發現，這些系統就像肌肉：使用它們越多，它們就越成為你個性的一部分，從情緒狀態演變為人格特質。

3.旅行提升孩童的專注力

此外，也有研究發現，旅行能夠培養孩子的專注力，在大自然中活動20分鐘後，兒童的注意力和注意力皆能有所改善，效果和甚至比過動症兒童所服用的藥物還要好。

那旅行對於父母有甚麼好處呢？實徵研究顯示，在孩子在大自然中一起散步會使身體平靜、降低血壓和壓力激素水平甚至膽固醇，所以父母和祖父母也會受益。

4.旅行帶來孩子智商發展

假期和智商之間有關係嗎？豐富的環境提供了社交、身體、認知和感官交互相結合方面強大的新體驗。想一想：家人在一起;一起穿過森林、一起觀察生物、在溫暖的陽光下一起閒逛、在日落的海邊感覺大自然令人屏息的美麗。豐富的環境打開了額葉中關鍵「腦肥」(brainfertilizers)的基因表達，增強了腦的能力，如壓力調節、注意力集中、良好的計劃和學習能力，並且能改善身心健康。因此，旅行也有助於兒童的智商發展。

探索大自然、體驗文化、享受美食多樣性，最重要的是，遠離日常環境。旅行觸發了我們所有的感官，培養了我們的彈性與耐受力。即使他太年幼而不記得細節，我觀察到每一次新體驗都給了他一個在潛意識中的參考框架；即使他坐在飛機上感到受到不自在，我看到他正在理解規則並嘗試學著更有耐心；即使他在舒適圈外嘗試某些東西感到緊張，我知道他因此變得更大膽和勇敢。

我們知道帶著一個兩歲兒繞世界大半圈並不容易，但經過這一遭，我們想大聲說，和孩子一起旅行，是再好不過的投資了。