我很喜歡看繪本童話，因為不贅言但意義深遠，它藉故事所表達出來的含意常比我們大人說了千百次的話還有效。我們只要看小孩子聽故事時，聚精會神的樣子就知道故事的魅力了。
本書也是如此：一個小男孩用鐵罐、鉛筆、軟木塞和一小塊白布做了一個小船。人對自己做的玩具都特別的珍愛，因為它獨一無 二，買都買不到。他去哪裡都帶著它，尤其喜歡去湖邊放船。
有一天，天上烏雲籠罩，要下雨了，母親來湖邊叫他回母親手一拉，男孩手中掌控小船的線不小心脫落了，小船就漂走了。雖然孩子大叫「我的船！」但已來不及了，小船開始了它的歷險記。
小船在湖中到處漂蕩，碰到各式各樣的大船，每一艘船的引擎都大聲喊著「向前走！向前走！」要它閃開，別擋路。小船沒有主控的能力只能隨波逐流，任人擠推。雨停了，月亮昇起了，小船孤伶伶獨自在湖上漂流，又冷又害怕，它想念小男孩，更懷念與小男孩在一起的安全感，可是人在江湖身不由己，又有什麼辦法呢？
天亮時，有一艘看起來不起眼的漁船出現了，它兩側都是凹痕，顯然了解被其他船推來推去的感覺。這艘船奇蹟的使小船的帆鼓滿了風，不一會兒，小船發現自己在往前走了。自己能走了，它走、走、走、走向了陸地，看到了它的舊主人在岸上招手，小船就回家了。小男孩現在偶爾會鬆手讓小船漂走，但是他不擔心，他知道小船自己會回來，因為小船自己知道它最想待在哪裡。這故事簡單，但意義深遠，尤其前幾天發生了一個明星學校高三學生，因為大學填志願的問題與母親意見不合，憤而從樓上一躍而下。
那天下午有一個學生在我電子信箱中寫了一句話：「生命到底是誰的？如果我不能走我要走的路，我還活著做什麼？」每年到了填志願時，都會發生這種衝突。其實孩子長到十八歲後，父母應該要放手了。只要孩子知道哪裡是他最想待的地方，他會回來的。我曾在路上看到一個房屋廣告「千山萬水，回家最好」。
只要家是溫暖的，孩子會選擇回來。有時讓他去受點風浪，像這艘小船似的，也沒什麼不好。小船若沒有在湖中那番歷險，被別的船推來擠去，晚上孤孤單單的在月色下漂流，它怎麼會感到小男孩的好呢？最主要是在萬般無奈時，出現了一艘破漁船，雖然每艘船都在叫它「向前走！向前走！」
只有這艘船了解被人推擠的滋味，它幫助小船的帆鼓滿了風，讓它自己「向前行」。我們要扮演的就是這艘破漁船的角色，在必要時推他一把，助他一臂之力，使孩子自己可以揚帆而去，乘風破浪。一旦孩子有了這個能力，父母就可以像小男孩一樣，偶爾鬆開手，讓它漂遠，因為孩子自己會知道哪裡是他最想待的地方。小故事，意義深遠，唸給孩子聽時，記得告訴孩子，我要你鵬程萬里，飛得比我更高，走得比我更遠！
文/洪蘭教授
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